언약은 이스라엘 역사의 뼈대를 이루고 있습니다. 특히 이스라엘 민족 공동체와 체결한 시내산 언약은 이후 이스라엘 국가와 백성이 살아가는 삶의 바탕이 되었습니다. 그 이전까지 언약은 개인과 그의 후손들에게 주어졌었습니다.

이스라엘의 종말관은 그들이 갖고 있는 직선적 역사관을 통해서 이해하게 됩니다. 순환론적 사관 혹은 진화론적 사관을 갖고 있는 세속적인 견해와 달리 이스라엘의 역사관은 시작이 있고 그 종말을 향해 달려가는 직선사관으로 정의됩니다.

이스라엘의 정체성은 그들이 한 민족과 한 나라로 발전되는 과정을 통해 형성되었습니다. 출애굽 사건은 아브라함의 언약과 그 성취로써 의미가 있으며, 시내산 언약을 통해 이스라엘은 제사장 나라로 세움을 받았습니다.

이스라엘의 건국 과정에서는 숙명적인 전쟁이 필요했습니다. 이것은 가나안 땅을 이스라엘의 기업으로 주시겠다는 아브라함과 맺은 약속을 성취하기 위함이며, 동시에 아브라함의 후손인 이스라엘을 하나님의 자녀로 삼고 그들의 아버지가 되시겠다는 약속의 성취와 관련됩니다(창 17:8).

이스라엘 민족사에 있어 가장 획기적인 구원의 경험은 출애굽 사건이었습니다. 출애굽 사건은 아브라함의 언약 성취와 더불어 우주의 왕이신 여호와 하나님의 능력이 증명된 사건이었습니다.

시편이 언약의 성취와 예언적 기능이 있다는 점은 주지의 사실입니다. 신약의 저자들이 시편을 자주 인용하고 있음이 이를 뒷받침하고 있습니다. 따라서 시편을 대할 때에 신약의 저자들이 시편을 어떻게 해석하고 있는가를 안다는 것은 시편을 이해하는 지름길이 될 것입니다.

국가적인 패망으로 말미암아 하나님의 백성이 살육을 당하고 노예로 잡혀가는 비극적인 상황에서 제일 먼저 시편 기자가 기억해 낸 것은 역사 속에서 현저하게 나타났던 여호와의 구원 사건이었습니다(1절). 그가 말하는 여호와의 구원 사건은 다름 아닌 출애굽 사건이 분명합니다.

“하나님이여 나를 판단하시되 경건치 아니한 나라에 향하여 내 송사를 변호하시며 간사하고 불의한 자에게서 나를 건지소서”(시 43:1)라는 시인의 호소는 이 시가 개인적인 소망을 떠나 국가적인 구원을 바라고 있음을 암시합니다.

42편에서 시편 기자는 먼저 자신이 빠져 있는 극단적인 상황을 묘사하고 있습니다. “하나님이여 사슴이 시냇물을 찾기에 갈급함 같이 내 영혼이 주를 찾기에 갈급하니이다”(시 42:1). 이것은 자연으로부터 이끌어 온 비유를 통해 자신의 영적인 목마름을 강렬하게 전달하기 위한 묘사입니다.

이스라엘이 국가 체제를 갖추는 것과 함께 주어진 시내산 언약은 하나님 나라의 특성을 잘 보여주고 있습니다. 그중에서 공평과 공의는 이스라엘이 하나님의 나라로서 세속 국가와 다른 점을 보여주는 대표적인 속성입니다.